Легко и беззаботно жить дельфинам в теплых
водах родного залива Экко. Только играй да плескайся! Ныряй поглубже, чтобы
исследовать разные интересные вещи на морском дне. Возвращайся из глубин
и участвуй в стремительных серебристых гонках. Пой, и пусть твоя песня
вернется и расскажет тебе о мире вокруг. Можно попрактиковаться в прыжках
из воды, а потом научиться еще и переворачиваться в воздухе. И постепенно
будешь прыгать все выше и выше.
Так дельфины и жили. Залив будто пронизывало
полотно, сотканное из их песен. Звучали песни о чудесных метках на голове
Экко, о косяках вкусной рыбешки, о раковинах, обладающих заживляющей раны
силой. Некоторые дельфины спрашивали Экко: «Если мы дышим воздухом, то
почему живем под морскими волнами?», но он и сам был бы не против узнать
ответ на эту загадку. Один из приятелей обратился к Экко: «Как высоко ты
можешь взлететь в небо?» В ответ Экко нырнул поглубже, почти до самого
дна залива, развернулся и на самой большой скорости поплыл вверх. У самой
поверхности воды он изо всех сил рванулся
вверх и взлетел ввысь.
Внезапно небо вспыхнуло красным, и поднялся огромный
вихрь воздуха и воды. Внутрь этого гигантского тоннеля, сверлящего небеса,
полетели дельфины, рыбешки, раковины... Так же внезапно воцарилась тишина.
Все они исчезли, остался только Экко. Родной залив, еще миг назад полный
жизни и песен, сразу стал чужим и угрюмым. Еще не веря в случившееся, Экко
стал метаться по прибрежным водам, высматривая там и здесь.
Но не найдя никого и ничего, он осознал страшную
истину.
Кто или что забрало мою семью? Где они сейчас?
И как получилось, что я остался? Вот о чем думал Экко, выплывая из родного
залива.
В
самом начале бухты Экко встретил дельфина. «Ты видел, что произошло?»
спросил Экко. «Вдруг поднялись сильные ветры воды» был ответ. Это Экко
явно не удовлетворило, и он поплыл дальше. Легко перепрыгнув через островок,
Экко вступил во владения медуз.
Дельфины, живущие в
бухте, были очень встревожены случившейся катастрофой, но никто из них
не мог сказать ничего определенного. Один сказал, что случилось что-то
ужасное и очень сильное, другой что его сюда закинули ветры воды, третий
просто ничего не знал.
Экко
повернул в сторону пещер, навстречу слышавшейся оттуда песне. При помощи
эхолокации он легко сориентировался
в несложном лабиринте. Доплыв до касатки, Экко повторил так беспокоящие
его вопросы. «Я не знаю, что случилось с твоей семьей. Возможно, Большой
Синий поможет тебе. Чтобы найти его, ты должен плыть через Подводные Пещеры...»
ответила ему касатка. Экко дотронулся до кристалла
и узнал еще одну песню. Затем он выплыл из пещер и двинулся к выходу из
бухты медуз. Воззвав к барьерному кристаллу,
преграждающему проход, своей новой песней, Экко убрал его со своего пути.
Теперь у него была хоть какая-то надежда.
В
начале лабиринта у Экко все шло замечательно: кристалл
с песней-ключом, кристалл-барьер и вот
уже один этап позади. В одном из кристаллов Экко нашел подсказку:«Плыви
медленно мимо восьми ног».
Но
дальше стало хуже: путь преградила стена из пяти камней. Поплавав вокруг,
он нашел незакрепленную раковину. Экко столкнул ее вниз и подпихнул своим
носом к камням. Так и есть: один из них пошевелился и выпал из стенки,
образовав таким образом проход. Следующее препятствие было проплыть
мимо осьминога. Но Экко помнил подсказку из кристалла и поэтому двигался
как можно медленнее. Осьминог не счел дельфина опасным и поэтому спокойно
пропустил его.
У
поверхности моря медленно плавал уже немолодой дельфин. Экко подплыл поближе
и спросил, что случилось. «Бурные потоки заперли моих друзей там, внизу...
Если можешь, спаси их оттуда. Из-за шторма я слишком ослаб», ответил
дельфин. Экко направился к первой же трещине. Действительно, сила течения
была слишком велика, чтобы преодолеть его. Подтолкнув к разлому обломок
скалы, лежащий на краю, Экко сбросил его вниз и сам пристроился плыть вслед
за камнем. Так можно прекрасно бороться с течениями,
подумал Экко.
Спустившись вниз, он
нашел одного из трех дельфинов в растерянности плавающим около кристалла.
Экко подплыл к нему и стал двигаться около его спины: «Плыви за мной!»
Дельфин понял, что от него хотят и последовал за Экко к своему товарищу,
ждущему его в безопасном месте.
...Спасая
дельфинов, Экко опять встретил касатку. На этот раз касатка рассказала
ему об океане, окружающем их. «Твое путешествие будет длинным и опасным.
Всегда осматривай путь перед своим взором своей песней. Плыви медленно,
чтобы держать себя в руках, и плыви быстро, чтоб вдохнуть воздух. Помни,
откуда ты приплыл, и думай, куда ты плывешь».
После спасения последнего
застрявшего уже знакомый вам дельфин поблагодарил Экко: «Огромное тебе
спасибо! Запомни эту песню и пой ее, когда будешь драться с врагами».
Песня оказалась действительно полезной: она позволяла атаковать
противников, не приближаясь к ним. И Экко продолжил свое путешествие.
Экко
решил проверить, не повредил ли пронесшийся недавно шторм живущим здесь
дельфинам. Один из них плавал неподалеку. Выяснилось, что и его семью шторм
раскидал по лагуне.
Одного дельфина в середине лагуны загнала на глубину акула.
Другой находился в западном отроге лагуны.
Экко сбил раковиной камень, закрывающий проход на глубину, и нашел там
дельфина. Там же находился кристалл, давший
Экко новую песню. Дельфин было последовал за своим спасителем, но выход
из отрога был опять-таки заперт камнем. Экко заметил, что в конце пещеры
мирно кружилась стайка морских звезд. Вспомнив песни морей, он начал петь
звездам, и они поплыли туда, куда гнала их песня. Достигнув камня, звезды
поглотили его. Выход был свободен.
Третьего дельфина Экко долго не мог найти.
Воспользовавшись эхолокацией, он выяснил, что дельфин затерялся в западной
стороне лагуны, а путь к нему лежит мимо осьминога, подводного камня и
барьерного кристалла. Неподалеку от осьминога
Экко нашел колонию морских звезд и погнал ее своей песней к осьминогу.
Осторожно проплыв мимо него, Экко послал звезды на камень. Одним препятсвием
стало меньше. Кристалл-барьер был убран с
пути при помощи песни первого кристалла.
Скоро
последний заблудившийся был доставлен в спокойные воды, и дельфин сказал:
«Ты спас мою семью, и морские глубины будут звучать моей благодарностью
тебе, Экко. Послушай эту песню: она поможет тебе
дезориентировать акул. И еще: кажется, я знаю, как помочь в твоих поисках. Древние
песни мудрости ведомы Большому Синему, старому киту. Он поплыл на север умирать,
так что поспеши, поющий!» Экко не стал долго задерживаться в лагуне, и
поплыл к выходу уже известным путем, мимо осьминога. С препятствиями,
встречающимися ему по дороге, Экко уже научился справляться.
Никогда
еще Экко не было так сложно. Течения и
барьеры, морские звезды и кристаллы,
камни и раковины, скаты и крабы... Да разве все перечислишь? Экко пришлось
изо всех сил напрячь память, чтобы вспомнить, как справиться с тем или
иным препятствием. Только приплыв во второе озеро, он смог наконец-то
расслабиться и отдохнуть, поиграть с местными дельфинами. Около кристалла-ключа
Экко опять увидел касатку. «Большой Синий очень стар и мудр. Плыви на север!»
сказала ему касатка. Экко поблагодарил за совет и отправился к океану.
Экко появился в уже
знакомом ему Глубоководье. Вокруг него медленно плавал найденный шар. Экко
быстро добрался до Астериты и подплыл к отверстию в ее двойной спирали.
Шар тут же занял подобающее ему место.
Теперь я вновь обрела
всю мою силу. Спасибо тебе, Экко! поблагодарила дельфина Астерита.
Теперь я смогу помочь тебе. Ты получишь новые способности, а при помощи
машины времени атлантов ты попадешь назад в тот час, когда разразился шторм.
Тебя заберут вместе с твоей семьей, и ты встретишься с невиданными врагами.
Запомни эту песню, Экко: она поможет вернуться в твой родной залив как
раз перед штормом. Может быть, с твоими новыми силами тебе удастся спасти
твоих друзей.
Лишь оказавшись в родных
водах, дельфины смогли расслабиться и поиграть. Экко поведал друзьям о
своих скитаниях. Дельфины слушали и удивлялись. «Твоя песня будет звучать
через весь океан», «Мы будем всегда петь о тебе», «Как тебе удалось спасти
нас? Наверно, ты в самом деле избранный» говорили дельфины и благодарили
Экко. Лишь один, самый молодой из них спросил:
Экко, ты думаешь,
Вортекс в самом деле уничтожен?
Поживем увидим,
ответил Экко. Пережитое приключение сделало его мудрее. Экко подплыл к
поверхности и, высунувшись из воды, посмотрел на небо. На голове его сияло
созвездие Дельфина.